Dieses von Ecologic erarbeitete Hintergrundpapier diente den Teilnehmern zur Vorbereitung auf die Konferenz "River Basin Management and Ecological Water Quality", die im Juni 2001 in Roosta (Estland) stattfand. Die Ergebnisse der Kurzstudie wurden auf der Konferenz präsentiert.

Im Rahmen der Kurzstudie wurde unterschieden zwischen Küsten- und Übergangsökosystemen und dem gegenüber außerdem noch zu wasserabhängigen ländlichen Ökosystemen. Die WRRL verpflichtet die Mitgliedstaaten dazu, nach diesen und verschiedenen anderen Kriterien Register über zu schützende Gebiete anzulegen. In der Studie wurden dementsprechend ökologische Zielsetzungen und Notwendigkeiten untersucht und dargestellt, für die nachhaltige und Naturschutzaspekten genügende Einordnung und Förderung von Oberflächengewässern einerseits und Grundwasserkörpern andererseits. Daraus abgeleitet wurden in einem weiteren Schritt, was das für Management und Planung des Umgangs von Flusseinzugsgebieten bedeutet und die zu erstellenden Maßnahmenkataloge gemäß der WRRL. Im Ende zeigt die Studie auf, dass die ökonomische Nutzung von Flusseinzugsgebieten und ihr ökologischer Schutz durchaus vereinbar sind und sich teilweise sogar der gleichen Methodik bedienen, und dass somit ein ganzheitlicher Ansatz durchaus möglich und aus ökologischer Sicht dringend notwendig ist.