Im Rahmen der gemeinsamen Umsetzungsstrategie der EU-Wasserrahmenrichtlinie, beschlossen die europäischen Wasserdirektoren eine spezifische Arbeitsgruppe zu "Best practice und Anleitung zu Hydromorphologie" einzurichten. Eine der Hauptaktivitäten dieser Arbeitsgruppe war ein Vergleich der unterschiedlichen Erwartungen hinsichtlich der ökologischen Qualität und Minderungsmaßnahmen für die von Wasserspeicherung betroffenen Gewässer. In diesem Zusammenhang sollte ein Vergleich nationaler Ansätze zur Definition des guten ökologischen Potenzials (GÖP) durchgeführt werden. Anfang 2017 erarbeitete die GEP-core group der WG ECOSTAT ein Konzept für den Vergleich von Wasserkörpern die von Wasserspeicherung beeinflusst werden. Darüber hinaus legten die Co-chairs der ATG Hydromorphology der WG ECOSTAT im April 2017 ein Diskussionspapier mit strategischen Überlegungen zum Vergleich von GÖP vor.

In einer ersten Phase ist der Vergleich nach "generischen Fällen" von Wasserspeichersituationen strukturiert. Es wurde ein Fragebogen entwickelt um Fallstudie nationaler Ansätze zur Definition von GÖP zu sammeln. Das Ecologic Institut wurde von der Norwegian Environment Agency beauftragt, die Analyse der Fallstudien europäischer Länder im Jahr 2018 zu unterstützen.