Die städtische Wasserwirtschaft steht aufgrund des Klimawandels vor neuen Herausforderungen. Starke Niederschläge belasten die Regenwassersysteme zusätzlich, was zu erhöhten Überschwemmungsrisiken, häufigeren Mischwasserüberläufen und daraus resultierenden Risiken für die öffentliche Gesundheit und die städtische Artenvielfalt führt. Diese Themen werden in einer neuen Publikation unter Beteiligung von Gregory Fuchs und McKenna Davis vom Ecologic Institut mit dem Titel 'Sitting in our own soup? Combined sewers, climate change and nature-based solutions for urban water management in Berlin' angesprochen.

Die ERRIN-Arbeitsgruppe (European Regions Research and Innovation Network) „Blue Economy“ veranstaltete am 5. Oktober 2023 ein Hybridtreffen mit dem Titel "Wasserfragen im Zeitalter des Klimawandels". McKenna Davis, Senior Fellow am Ecologic Institut und Koordinatorin des Bereichs naturbasierte Lösungen, wurde eingeladen, eine rahmensetzende Keynote-Präsentation zu geben.

Auf der digitalen Veranstaltung des Scandinavian Green Roof Institute vom 14. März 2023 zum Thema "blau-grüne Infrastruktur" war McKenna Davis, Senior Fellow am Ecologic Institut, eine von acht Expert:innen, die zum Thema "Strategien für urbane Biodiversität" referierten. Sie skizzierte die wichtigsten Herausforderungen, denen sich die städtische Wasserwirtschaft gegenübersieht, darunter die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Starkregenereignissen, die Oberflächenversiegelung in Städten und die Überläufe der Mischwasserkanäle. Daraufhin stellte McKenna das NICHES-Projekt vor, das darauf abzielt, durch den Einsatz von naturbasierten Lösungen den Status quo zu hinterfragen und das städtische Wassersystem als ganzheitliches sozial-ökologisches-technisches System (SETS) zu betrachten.

Der NICHES-Projektflyer informiert über die wichtigsten Projektziele und Fallbeispiele. Er gibt einen Überblick über den Projektprozess und stellt die Partnerstädte vor, die das Projekt durchführen. Der Flyer ist gemäß den Projektstilrichtlinien gestaltet und enthält Kontaktinformationen.

Das erste internationale Symposium des NICHES-Projekts wird erfolgreiche internationale Beispiele für naturbasierte Lösungen vorstellen und ein Forum für Diskussionen über aktuelle Herausforderungen und Möglichkeiten im Großraum Barcelona bieten.

Naturbasierte Lösungen (NBS) sind als kosteneffiziente Instrumente anerkannt, um den Druck bei Starkregenereignissen zu mindern und gleichzeitig weitreichende gesellschaftliche und ökologische Vorteile zu erzielen. In der Praxis werden NBS jedoch nur gelegentlich eingesetzt, da es in einigen Bereichen noch an wissenschaftlichen Erkenntnissen mangelt. Das NICHES-Projekt will diese Lücke schließen, indem es einen ganzheitlichen sozial-ökologisch-technischen Systemansatz (SETS) verfolgt, um das Potenzial städtischer NBS als Alternative zur kostspieligen Erneuerung "grauer", sprich nicht naturbasierter Abwassersysteme, zu untersuchen. Das Ecologic Institut koordiniert NICHES, das im Rahmen von BiodivERsA und Water JPI finanziert wird. Darüber hinaus leitet das Ecologic Institut das Arbeitspaket zu Entscheidungsfindung und Transformationsprozessen, einschließlich eines Tasks zu Governance und institutionellen Rahmenbedingungen.