Der Beteiligung der Öffentlichkeit wird im Zuge der Umsetzung der Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) eine immer größere Bedeutung im Flussgebietsmanagement zugemessen. Doch wie kann diese realisiert werden? Welche Rolle spielen kulturelle, historische und politische Unterschiede in verschiedenen europäischen Ländern. Welche Ansätze haben sich jeweils bewährt?  Entsprechende Kenntnisse können die Umsetzung von Beteiligungsansätzen nach EU-WRRL unterstützen. Das vorliegende Papier verarbeitet die Ergebnisse einer Studie, die im Rahmen des HarmoniCOP Projektes durchgeführt wurde.

Wasserknappheit und Dürren waren umweltpolitische Schwerpunkte der portugiesischen EU-Präsidentschaft 2007. Vom 31. August bis zum 1. September fand ein informeller EU-Umweltministerrat statt, um die diesbezügliche Debatte in der EU zu stärken. Ein Beitrag von R. Andreas Kraemer ergänzt das Hintergrundpapier „Addressing the challenge of water scarcity and droughts in the European Union“ der portugiesischen Präsidentschaft und der Europäischen Kommission vom 18. Juli 2007.

Die Europäische Union (EU) hat vorgeschlagen, das UN Umweltprogramm (UNEP) in eine UN Umweltorganisation (UNEO) umzuwandeln. In diesem Buchkapitel stellen Nils Meyer-Ohlendorf und Markus Knigge diesen Vorschlag in den Zusammenhang des UN-Reformprozesses. Die wesentlichen Unterschiede zwischen UNEP und UNEO werden beschrieben, und Vor- und Nachteile von UNEO diskutiert.

Die EU hat sich ehrgeizige Ziele im Bereich erneuerbare Energien, insbesondere für Biokraftstoffe gesetzt. In diesem Artikel diskutieren Stephanie Schlegel und Timo Kaphengst die Rolle der Bioenergiepolitik im europäischen Kontext und den derzeit von der EU verfolgten Ansatz, eine nachhaltige Produktion von Biokraftstoffen zu gewährleisten. Sie zeigen die Grenzen des gewählten Ansatzes auf und kommen zu der Schlussfolgerung, dass durch Zertifizierungssysteme allein eine nachhaltige Bioenergienutzung nicht ermöglicht werden kann, sondern von anderen Instrumenten und Politiken ergänzt werden müssen.

Obwohl die integrierte Abschätzung von Gesetzesfolgen auf unterschiedlichen Regierungsebenen an Bedeutung gewinnt, ist die Auswahl der Instrumente und Methoden, mit deren Hilfe die Folgen abgeschätzt werden, oft nicht fundiert. In ihrem Artikel präsentieren Wouter de Ridder, John Turnpenny, Måns Nilsson und Anneke von Raggamby einen Bezugsrahmen, der die Rolle und Auswahl von Instrumenten in der Integrierten Gesetzesfolgenabschätzung wissenschaftlich untermauert.

Dieses Projekt analysierte die wichtigsten rechtlichen, wirtschaftlichen und ökologischen Fragen im Zusammenhang mit der Verwendung spezifischer handelsbezogener Maßnahmen als Mittel zur Unterstützung der EU-Klimaschutzziele und -politik. Es wurden drei Handelsmaßnahmen untersucht: 1) Kohlenstoffausgleichsmechanismen; 2) Exportkredite und Versicherungsgarantien; und 3) Bedingungen für den Zugang zum EU-Kohlenstoffmarkt. Der Schwerpunkt der Analyse liegt auf der ersten Maßnahme: Kohlenstoffausgleichsmaßnahmen.

In einem früheren Beitrag für die Zeitschrift Sustainable Development Law and Policy der American University hatte Michael Mehling bereits die rechtlichen Anforderungen an eine Verknüpfung regionaler Handelssysteme in den USA mit dem europäischen Handelssystem untersucht und vor allem die Rolle der jeweiligen Rechts- und Verfassungsordnungen hervorgehoben.

Politikansätze zu Nachhaltigkeit und erneuerbaren Energien in Europa waren Thema des transatlantischen Riverside Chats vom 28. November 2007. Die Ehrengäste, Dr. J. Morgan Williams und Jay Benforado, lieferten dabei mit einer neuseeländischen bzw. amerikanischen Perspektive die Grundlage einer Diskussion im Kreis von insgesamt 35 Vertretern aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft sowie von Nichtregierungsorganisationen. Die beiden Redner hoben die Stärke der europäischen und insbesondere deutschen positiven Einstellung zu erneuerbaren Energien hervor, betonten aber auch die Schwierigkeiten und Herausforderungen, die einer Transformation zu einem nachhaltigen Energiesystem inne wohnen.

Vor dem Hintergrund liberalisierter Energiemärkte bewertet dieses Projekt die Rolle der Atomkraft in einem diversifizierten europäischem Energiemix. Die Atompolitiken der EU sowie der einzelnen Mitgliedstaaten werden in diesem Rahmen ausführlich dargestellt und ihr Zusammenspiel evaluiert.

Ein grundlegender Pfeiler des Handels mit CO2-Zertifikaten sind die Zuteilungsmethoden. Nach langer kontroverser Debatte hat sich der Gesetzgeber entschlossen, den Einstieg in die Versteigerung zu wagen. In der zweiten Handelsperiode (2008–2012) sollen rund neun Prozent der Zertifikate entgeltlich vergeben werden. In 2008 ist eine Verordnung zu erwarten, welche die deutschen Auktionierungsregeln spezifiziert. Umweltökonomen unterstützen die Versteigerung als effiziente Zusteilungsmethode, während in Politik und Öffentlichkeit vor allem erwartet wird, dass die als ungerecht empfundenen Verteilungseffekte ("wind-fall-profits") wegfallen werden.