Um wirtschaftliche Anreize für die Vermeidung von Treibhausgas-Emissionen zu setzen, wurden in einigen europäischen Ländern einzelne Energiesteuern eingeführt oder sogar umfassende Ökologische Steuerreformen umgesetzt. Dabei wurden verschiedene Ansätze gewählt, die unterschiedliche Auswirkungen auf Umwelt, Wirtschaft und Beschäftigung haben. Die im Rahmen dieses Projektes von INFRAS und Ecologic Institut durchgeführte systematische Analyse bestehender Evalutionen von Energiesteuern und Ökologischen Steuerreformen diente dazu, internationale Erfahrungen für die Ausgestaltung entsprechender Lenkungsinstrumente in der Schweiz, wie der Anfang 2008 eingeführten CO₂-Abgabe, nutzbar zu machen.

Um Schlussfolgerungen für die Schweizer Energiebesteuerungspolitik ableiten zu können, wurden bestehende Ex-post-Evaluationen von Energiesteuern und Ökologischen Steuerreformen ausgewertet. In einem ersten Schritt wurde ein umfassender Überblick über die Energiesteuermodelle in europäischen Ländern erarbeitet. Neben Auswirkungen der Energiesteuern auf Energieverbrauch, Energieintensität und Emissionsvolumen wurden wirtschaftliche und soziale Aspekte wie Wettbewerbswirkungen der Steuer, Beschäftigungseffekte, Anreize für Innovation und Verteilungseffekte eingehend betrachtet.

Für Dänemark, Deutschland, Schweden, die Niederlande und das Vereinigte Königreich wurde eine vertiefte Analyse durchgeführt, um die Aussagekraft der bestehenden Evaluationsergebnisse und die Übertragbarkeit der Konzepte auf die Schweiz zu prüfen.