In dieser Analyse wird die Umweltpolitik in acht Staaten in den Bereichen Luftreinhaltung, Wasserwirtschaft, Abfallwirtschaft und Naturschutz verglichen. Zusätzlich wird die Integration von Umweltaspekten in den Wirtschafts-, Energie-, Landwirtschafts- und Verkehrspolitik beschrieben.

Der horizontale Vergleich der Entwicklung in der Abfallwirtschaft in acht OECD-Mitgliedstaaten (Japan, Kanada, Niederlande, Frankreich, Italien, Schweden, Großbritannien und die USA) war Gegenstand dieser Studie für die OECD. Der Vergleich war Teil einer umfassenderen Auswertung der sogenannten OECD Länderprüfberichte. Seit 1992 läßt die OECD diese Prüfberichte regelmäßig für einzelne Länder nach einem einheitlichen Untersuchungs- und Darstellungsraster von einem wechselnden und unabhängigen Prüfungsausschuß erstellen. Damit will sie die Integration von Umwelt-, Wirtschafts- und Sozialpolitiken fördern sowie deren Auswirkungen kontinuierlich beobachten und ihre Mitgliedstaaten bei der Festlegung und Ausführung von effektiven Umweltpolitiken unterstützen. Neben der Abfallwirtschaft werden in der vergleichenden Studie auch die Bereiche Luftreinhaltung, Gewässerschutz und Naturschutz in den jeweiligen Staaten untersucht. Dabei werden sowohl die wichtigsten Umweltprobleme und deren Ursachen, umweltpolitische Ziele, Maßnahmen und Instrumente, staatliche und private finanzielle Aufwendungen sowie die in den Länderberichten identifizierten innovativen Handlungsinstrumente und -ansätze zusammengefaßt.