In diesem Policy Brief des EU-geförderten NICHES-Projekts untersuchen Benjamin Kupilas (Ecologic Institut) und David Alejandro Camacho Caballero (UAB), wie Städte wie Barcelona, Berlin und Rotterdam den Übergang zu nachhaltigen urbanen Wassersystemen durch Nature-based Solutions (NBS) gestalten können. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Governance-Modelle, partizipativen Prozesse und methodischen Ansätze notwendig sind, um NBS wirkungsvoll in urbane Regen- und Abwassermanagement-Strategien zu integrieren.

In diesem Policy Brief analysieren Ida Meyenberg und Evgeniya Elkina welche Governance-Ansätze die erfolgreiche Umsetzung von Nature-based Solutions (Nbs) gegen Mischwasserüberläufe (Combined Sewer Overflows - CSO) in Städten ermöglichen. Zentrale Fragestellung ist, welche institutionellen, prozessualen und finanziellen Rahmenbedingungen Kommunen und Wasserbehörden benötigen, um Nbs wirkungsvoll in urbane Regenwassermanagement-Strategien zu integrieren. Das Ecologic Institut war Projektleitung im NICHES Projekt und hauptverantwortlich für die Analyse von Governance und Best-Practice Beispielen in fünf europäischen und nordamerikanischen Städten, woraus praxisorientierte Handlungsempfehlungen abgeleitet wurden.

Die Abschlusskonferenz des NICHES-Projekts fand am 24. März 2025 online statt. Unter dem Titel "Bringing forward Nature-based SOlutions in Major Cities" hat die eintägige virtuelle Veranstaltung die Arbeit des Projekts Revue passieren lassen und die Fortschritte bei der naturbasierten Umgestaltung der städtischen Wassersysteme aufgezeigt. Mit international renommierten Expert:innen wurden in zwei Panel-Diskussion und Keynote Speaches die Herausforderungen und Lösungsansätze bei der Implementierung naturbasierter Lösungen in Städten besprochen.

Am 3. Dezember 2024 fand im Ecologic Institut in Berlin der Workshop "Transformation des städtischen Regenwassermanagements durch naturbasierte Lösungen: Zukunftspfade für Berlin" statt. Diese halbtägige Veranstaltung brachte Expert:innen aus Stadtentwicklung, Wasserwirtschaft, Naturschutz sowie Vertreter:innen von Behörden und Ämtern zusammen, um innovative Ansätze für ein zukunftsfähiges Regenwassermanagement zu diskutieren.

Das NICHES-Projekt sucht innovative Lösungen zur Anpassung an extreme Wetterereignisse wie Starkregen. Dazu führen wir eine Online-Umfrage durch, um die Auswirkungen von Starkregen und die Wirksamkeit von Anpassungsmaßnahmen zu untersuchen.

Ende Mai 2024 nahmen Dr. Benjamin Kupilas und Dr. Ulf Stein an dem Launch des neuen BiodivRestore Knowledge Hubs in Paris teil. Beide wurden als Experten in den Hub, einem thematischen Netzwerk, das sich aus ausgewählten Forscher:innen mit Fachwissen über Biodiversität und Ökosystemwiederherstellung zusammensetzt, eingeladen. In den nächsten 1,5 Jahren wird der Hub zur Integration und zum Austausch von Wissen und technologischen Spitzenleistungen beitragen, um die Länder bei der Entwicklung und Umsetzung ihrer nationalen Wiederherstellungspläne zu unterstützen.

Vom 15. bis 17. Mai 2024 fand in Barcelona die CONEXUS-Konferenz statt, eine Flaggschiff-Veranstaltung, die über 100 Expert:innen aus Europa und Lateinamerika zusammenbrachte, um naturbasierte Lösungen (Englisch: Nature-based Solutions, NbS) für klimaresistente Städte zu diskutieren. Die Konferenz war ein Schmelztiegel von Ideen und Innovationen und förderte den Austausch über die wirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und politischen Aspekte der Umsetzung von NbS. Zu den wichtigsten Sitzungen gehörten "Governance, Politik und Planung" und "Wirtschaft, Werte und Arbeit", in denen die Ecologic-Expert:innen Dr. Ulf Stein, McKenna Davis und Jenny Tröltzsch ihre Forschungen und Erkenntnisse vorstellten.

Die städtische Wasserwirtschaft steht aufgrund des Klimawandels vor neuen Herausforderungen. Starke Niederschläge belasten die Regenwassersysteme zusätzlich, was zu erhöhten Überschwemmungsrisiken, häufigeren Mischwasserüberläufen und daraus resultierenden Risiken für die öffentliche Gesundheit und die städtische Artenvielfalt führt. Diese Themen werden in einer neuen Publikation unter Beteiligung von Gregory Fuchs und McKenna Davis vom Ecologic Institut mit dem Titel 'Sitting in our own soup? Combined sewers, climate change and nature-based solutions for urban water management in Berlin' angesprochen.

Die ERRIN-Arbeitsgruppe (European Regions Research and Innovation Network) „Blue Economy“ veranstaltete am 5. Oktober 2023 ein Hybridtreffen mit dem Titel "Wasserfragen im Zeitalter des Klimawandels". McKenna Davis, Senior Fellow am Ecologic Institut und Koordinatorin des Bereichs naturbasierte Lösungen, wurde eingeladen, eine rahmensetzende Keynote-Präsentation zu geben.

Auf der digitalen Veranstaltung des Scandinavian Green Roof Institute vom 14. März 2023 zum Thema "blau-grüne Infrastruktur" war McKenna Davis, Senior Fellow am Ecologic Institut, eine von acht Expert:innen, die zum Thema "Strategien für urbane Biodiversität" referierten. Sie skizzierte die wichtigsten Herausforderungen, denen sich die städtische Wasserwirtschaft gegenübersieht, darunter die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Starkregenereignissen, die Oberflächenversiegelung in Städten und die Überläufe der Mischwasserkanäle. Daraufhin stellte McKenna das NICHES-Projekt vor, das darauf abzielt, durch den Einsatz von naturbasierten Lösungen den Status quo zu hinterfragen und das städtische Wassersystem als ganzheitliches sozial-ökologisches-technisches System (SETS) zu betrachten.

Der NICHES-Projektflyer informiert über die wichtigsten Projektziele und Fallbeispiele. Er gibt einen Überblick über den Projektprozess und stellt die Partnerstädte vor, die das Projekt durchführen. Der Flyer ist gemäß den Projektstilrichtlinien gestaltet und enthält Kontaktinformationen.

Das erste internationale Symposium des NICHES-Projekts wird erfolgreiche internationale Beispiele für naturbasierte Lösungen vorstellen und ein Forum für Diskussionen über aktuelle Herausforderungen und Möglichkeiten im Großraum Barcelona bieten.

Naturbasierte Lösungen (NBS) sind als kosteneffiziente Instrumente anerkannt, um den Druck bei Starkregenereignissen zu mindern und gleichzeitig weitreichende gesellschaftliche und ökologische Vorteile zu erzielen. In der Praxis werden NBS jedoch nur gelegentlich eingesetzt, da es in einigen Bereichen noch an wissenschaftlichen Erkenntnissen mangelt. Das NICHES-Projekt will diese Lücke schließen, indem es einen ganzheitlichen sozial-ökologisch-technischen Systemansatz (SETS) verfolgt, um das Potenzial städtischer NBS als Alternative zur kostspieligen Erneuerung "grauer", sprich nicht naturbasierter Abwassersysteme, zu untersuchen. Das Ecologic Institut koordiniert NICHES, das im Rahmen von BiodivERsA und Water JPI finanziert wird. Darüber hinaus leitet das Ecologic Institut das Arbeitspaket zu Entscheidungsfindung und Transformationsprozessen, einschließlich eines Tasks zu Governance und institutionellen Rahmenbedingungen.