Grundwasser ist eine strategische Ressource für die Landwirtschaftsproduktion weltweit, auf die 33% der  gesamten Wasserentnahme weltweit und die Hälfte des Bewässerungswassers entfallen, das für den Anbau der weltweiten Nahrungsmittel genutzt wird. Es spielt für die Wasser- und Ernährungssicherheit, als auch für die wirtschaftliche Entwicklung ländlicher Gebiete in vielen Regionen eine wichtige Rolle. Dennoch werden die Grundwasserressourcen in alarmierender Geschwindigkeit überbeansprucht, was die Nachhaltigkeit der ländlichen Wirtschaft gefährdet. Die künftige Widerstandsfähigkeit wird von der Fähigkeit der landwirtschaftlichen Gemeinschaften abhängen, sich an eine sich verändernde Wasserressourcenbasis anzupassen und gleichzeitig eine wettbewerbsfähige, innovative und dynamische ländliche Wirtschaft zu fördern.

Das von der Europäischen Union mit dem H2020 geförderte RURECO-Projekt konzentriert sich auf Strategien und institutionelle Arrangements für ein nachhaltiges Grundwassermanagement. Die Forschung umfasst einen internationalen Vergleich der Grundwasserallokationspolitik in der Landwirtschaft, darunter Frankreich, Spanien und Kalifornien. Das Projekt zielt auch auf die Entwicklung partizipativer Vorschau-Methoden ab, um die Widerstandsfähigkeit landwirtschaftlicher Gemeinschaften zu stärken, die von der Grundwasserentnahme für Bewässerungszwecke abhängig sind.

Als Mitglied von RURECO nahm der Associate Fellow Dr. Josselin Rouillard, der derzeit an der French Geological Survey (Brgm) tätig ist, an einem einmonatigen Forschungsaustausch am Center for Watershed Sciences der University of Davis in Kalifornien teil. In Seminaren mit Wissenschaftlern an der UC Davis und der Stanford Universität wurden europäische und kalifornische Strategien für ein nachhaltiges Grundwassermanagement verglichen. Workshops und Meetings wurden mit dem State Water Resource Control Board und neun nachhaltigen Grundwasserbehörden im ganzen Bundesstaat Kalifornien organisiert. Dieser Austausch untermauert eine lange Geschichte des transatlantischen Austauschs zwischen dem Ecologic Institut und den Vereinigten Staaten.

Obwohl Frankreich und Kalifornien sehr unterschiedliche physische Realitäten und Gegebenheiten bezüglich des Grundwassermanagements haben, stehen sie alle vor signifikanten Herausforderungen hinsichtlich des guten quantitativen Zustands ihrerr Grundwasserressourcen. In beiden Regionen werden innovative Ansätze erprobt, die nützliche Hinweise für den internationalen Vergleich und für Lerneffekte liefern. Eine Zusammenfassung der wichtigsten Beobachtungen zu europäischen, französischen und kalifornischen Erfahrungen, die während des Forschungsbesuchs gemacht wurden, ist in diesem Blogpost verfügbar.