Im Jahr 2019 haben sich die EU und die Länder des südamerikanischen Handelsblocks Mercosur auf ein Handelsabkommen geeinigt. Der ausgehandelte Vertragstext enthält ein Kapitel zu Handel und Nachhaltigkeit; die vorgesehenen Regeln in Bezug auf Waldschutz sind allerdings schwach. Zudem sind keine Sanktionen für Verstöße gegen nachhaltigkeitsbezogene Verpflichtungen aus dem Abkommen vorgesehen. Vor diesem Hintergrund untersuchen Ralph Bodle und Christiane Gerstetter, beide Senior Fellows im Ecologic Institut, in einem völkerrechtlichen Gutachten Möglichkeiten, Waldschutzverpflichtungen in dem Abkommen zu stärken. Auftraggeber für das Gutachten ist das Bundesumweltministerium (BMU).

Im Projekt "Sozial-ökologische Transformation des Ernährungssystems" (STErn) wurden zwischen Oktober 2020 und September 2023 politische Handlungsempfehlungen für die Transformation zu einem nachhaltigen Ernährungssystem erarbeitet. In den Handlungsempfehlungen werden kurz-, mittel- und langfristige politische Handlungsoptionen für die Bereiche der Regionalisierung, des Dietary Shifts hin zu einer stärker pflanzenbasierten Ernährungsweise und der Zukunft der ökologischen Land- und Lebensmittelwirtschaft aufgezeigt. Darüber hinaus wird die Rolle des Finanzsektors in der Transformation des Ernährungssystems erörtert.

Das Forschungsprojekt ging der Frage nach, ob eine völkerrechtliche Verankerung des Konzepts der erweiterten Produktverantwortung das Potenzial hat, die Abfallentsorgung im Globalen Süden spürbar zu verbessern. Das Konzept der erweiterten Produktverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) zielte darauf ab, abfallwirtschaftliche Belange während des gesamten Lebenszyklus eines Produktes zu berücksichtigen (Cradle-to-Grave-Ansatz). Sein Hauptziel war es, die Kosten der Abfallwirtschaft für Kommunen und Steuerzahler zu senken und gleichzeitig Anreize für Hersteller zu schaffen, ihre Produkte so zu gestalten, dass sie leichter zu recyceln und umweltgerecht zu entsorgen sind und insgesamt weniger Abfall erzeugen.

Mieterstromanlagen erzeugen Solarstrom auf Mehrfamilienhäusern und liefern diesen direkt an die Haushalte im Gebäude. In einer neuen Studie evaluieren Katharina Umpfenbach und Ricarda Faber vom Ecologic Institut die Wirkungen der bestehenden Mieterstromanlagen in Berlin. Das Fazit: Die 74 Mieterstromprojekte haben positive ökologische und sozioökonomische Wirkungen, dennoch bleiben diese im Vergleich zum technisch verfügbaren Potenzial gering – derzeit wird lediglich 1 % des Mieterstrompotenzials ausgenutzt. Die Studie steht als Download zur Verfügung.

Wie können Think-Tanks als Katalysator für Ideen und Aktionen dienen? Angesichts eines herausfordernden Jahres mit doppelten Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt widmete sich Dr. Camilla Bausch dieser Frage auf dem Forum "Why Think Tanks Matter".

Plastikverschmutzung ist zu einem der drängendsten Umweltproblemen geworden. Die Rufe nach einem globalen Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung haben in den letzten Jahren zugenommen, die Diskussionen werden auf der nächsten Sitzung der UN-Umweltversammlung im Februar 2022 fortgesetzt. Nachdem die Ad Hoc Open-Ended Expert Group on Marine Litter and Microplastics im November 2020 ihre Arbeit beendet hat, haben verschiedene Länder begonnen, Verhandlungspositionen vorzubereiten und Allianzen zu schmieden, um sich auf diese anstehenden Diskussionen vorzubereiten.

Im Rahmen eines Projekts zur Strukturierung des Energierechts hat das Ecologic Institut an einem Arbeitspapier "Verbesserte Ausweisung geförderter Strommengen aus erneuerbaren Energien im Rahmen der Stromkennzeichnung" mitgewirkt. In diesem Papier werden Kritikpunkte an den Regelungen zur Ausweisung von EEG-Strom in der Stromkennzeichnung bewertet und Weiterentwicklungsvorschläge dargestellt. Das Diskussionspapier steht als Download zur Verfügung.

Im November 2020 diskutierten über 40 internationale Expertinnen und Experten für Meeresschutz- und Governance-Prozesse, im Rahmen des "Arctic Marine Conservation Dialogue", über den Schutz der maritimen arktischen Ökosysteme. In Arbeitsgruppen zu "Area-based- Management"- Ansätzen unter Einfluss des Klimawandels, nachhaltige Fischerei in der Arktis und dem Biodiversitätsschutz bei der Öl- und Gasgewinnung identifizierten sie den Status-Quo und die spezifischen Herausforderungen der jeweiligen Themenfelder und erarbeiteten mögliche Lösungen. Ein Veranstaltungsbericht steht online zur Verfügung.

Auf Einladung des indischen Centre for Science and Environment (CSE) referierte McKenna Davis während des "International Knowledge Conclave on Green Infrastructure" über politische Instrumente zur Förderung urbaner naturbasierter Lösungen in Europa. Sie fokussierte sich auf die Bandbreite der politischen, planungstechnischen und finanziellen Instrumente, die für den Entwurf, die Umsetzung und den Erhalt von naturbasierten Lösungen im europäischen Kontext relevant sind. Ihre Vortragsfolien und ein von ihr mitverfasster Leitfaden stehen als Download zur Verfügung.

Vor dem Hintergrund der globalen Herausforderungen des Jahres 2020 stellte der Launch des 2020 Go To Think Tank Ranking Index die Frage "warum sind Think-Tanks & Politikberatung in Krisenzeiten wichtig". Das Berliner Launch-Event, veranstaltet vom Ecologic Institut, der Friedrich-Ebert-Stiftung und der Konrad-Adenauer-Stiftung, bot Raum für eine lebhafte Diskussion über die Rolle und den Stellenwert von Think-Tanks in Zeiten beispielloser globaler Krisen. Der 2020 Go To Think Tank Ranking Index wird jährlich vom Think Tank and Civil Societies Program (TTCSP) der University of Pennsylvania erstellt und veröffentlicht, mit Auftaktveranstaltungen in über 25 verschiedenen Ländern.

Ein Team von Fachleuten des Europäischen Themenzentrums für Binnen-, Küsten- und Meeresgewässer (ETC-ICM), dem auch Dr. Ulf Stein vom Ecologic Institut angehört, veröffentlichte eine Studie über die "Kombinierten Auswirkungen menschlicher Belastungen auf das marine Ökosystem Europas". Das Papier erschien in der Zeitschrift für Umwelt und Gesellschaft "Ambio". Das zentrale Ziel der Arbeit ist es zu bewerten in welchem Umfang menschliche Aktivitäten Druck auf die Meeresumwelt ausüben und wo diese Belastungen zu einer Beeinträchtigung des Ökosystems führen.

Das COACCH-Projekt veranstaltet eine Reihe von interaktiven Workshops, um die Aktivitäten und Outputs des Projekts gemeinsam mit Stakeholdern zu gestalten. Der dritte kollaborative Workshop fand am 3. und 4. Dezember 2020 in virtueller Form statt. Mehr als 40 Teilnehmende aus neun europäischen Ländern diskutierten aktuelle Zwischenergebnisse und die zukünftige Ausrichtung des Projekts. Die Teilnehmenden stammten aus verschiedenen COACCH-Stakeholdergruppen: politische Entscheidungsträger, Investoren, Industrie & Wirtschaft sowie Forschung und Zivilgesellschaft.

Weltweit erwägen Länder die Einführung von nationalen Rahmengesetzen, um ihre Klimapolitik effektiver zu gestalten. In Israel ist eine Debatte über die Verabschiedung eines solchen Klimagesetzes im Gange, um einen klaren institutionellen Rahmen und geregelte Prozesse für Klimamaßnahmen zu etablieren. Matthias Duwe vom Ecologic Institut präsentierte den politischen Entscheidungsträgern Best-Practice-Beispiele aus europäischen Ländern als Inspiration für die Gestaltung des Gesetzes.

Weltweit versuchen Regierungen ihre Klimapolitik besser zu organisieren. Viele Länder verabschieden zu diesem Zweck nationale Rahmengesetze. Um diese Gesetze effektiv zu gestalten ist ihre Ausgestaltung entscheidend. Dieses Briefing bietet einen aktuellen Überblick über die Kernelemente in zehn europäischen Klimagesetzen und identifiziert einige Best-Practice-Lektionen, die die Gestaltung zukünftiger Klimagesetze beeinflussen könnten.

Um ihre neue Klimaziele für 2030 und 2050 zu erreichen, muss die EU ihre Klimapolitik reformieren. Die Ausweitung des Emissionshandels auf Straßenverkehr und Gebäude gehört zu den wichtigsten Vorschlägen. Dieser Vorschlag verspricht stärkere ökonomische Anreize zur Emissionsreduzierung, größere Sicherheit für Zielerreichung und zusätzliche Einnahmen für die Dekarbonisierung Europas. Gleichzeitig birgt der Vorschlag wichtige Risiken. Der Vorschlag könnte die Annahme notwendiger Maßnahmen verzögern. Er könnte das etablierte System nationaler Reduktionsziele beenden. Er könnte zudem arme Haushalte überproportional belasten.