Transformative Klimaanpassung geht über die schrittweise Verbesserung bestehender Systeme hinaus. Sie kann grundlegende Veränderungen daran erfordern, wie Wirtschaft, Infrastruktur oder sozial-ökologische Systeme organisiert sind und funktionieren. Wie sich solche weitreichenden Veränderungen ökonomisch bewerten und ermöglichen lassen, ist bislang jedoch vergleichsweise wenig erforscht. Ein ACCREU-Policy-Brief entwickelt deshalb eine Forschungsagenda für die Ökonomie transformativer Klimaanpassung und zeigt auf, wo bestehende ökonomische Ansätze weiterhelfen – und wo sie ergänzt oder weiterentwickelt werden müssen.

Wenn schrittweise Anpassung nicht mehr ausreicht

Viele etablierte Verfahren zur ökonomischen Bewertung von Klimaanpassung richten sich auf einzelne Maßnahmen und schrittweise Veränderungen. Transformative Anpassung wirft weitergehende Fragen auf. Entscheidungen können tiefgreifende strukturelle Veränderungen betreffen, über lange Zeiträume wirken und unter großer Unsicherheit getroffen werden. Auch Kosten und Nutzen können sehr ungleich zwischen Bevölkerungsgruppen, Regionen und Generationen verteilt sein.

Die Autorinnen und Autoren untersuchen, welche Konsequenzen sich daraus für die ökonomische Analyse ergeben. Zu den zentralen Themen gehören Zeitpräferenzen und Diskontierung, Klima- und Verteilungsgerechtigkeit, Entscheidungen unter tiefgreifender Unsicherheit, gesamtwirtschaftliche Auswirkungen und die Finanzierung von Anpassung.
Eine wesentliche Schlussfolgerung lautet: Ökonomische Analyse umfasst weit mehr als die klassische Kosten-Nutzen-Analyse. Statt mit der Bewertung eines einzelnen Projekts zu beginnen, sollte sie bei transformativer Anpassung früher ansetzen. Zu klären ist zunächst, warum grundlegende Veränderungen notwendig werden könnten, welche Entwicklungspfade zur Verfügung stehen und welche wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Folgen damit verbunden wären.

Was geschieht, wenn Anpassung grundlegend ausgeweitet werden muss?

Der Policy Brief betrachtet auch Szenarien, in denen eine schrittweise Anpassung möglicherweise nicht mehr genügt. Klimabedingte Schocks, Kipppunkte im Klimasystem oder gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklungen können den Druck erhöhen, bestehende Systeme grundlegend zu verändern. Damit rücken neben den Kosten und dem Nutzen einzelner Maßnahmen auch die Voraussetzungen für transformative Veränderungen in den Mittelpunkt. Dazu gehören institutionelle Rahmenbedingungen, gesellschaftliches Verhalten, Finanzierungsmöglichkeiten und die politische Ökonomie der Klimaanpassung. Die daraus entwickelte Forschungsagenda ordnet den gegenwärtigen Wissensstand und macht sichtbar, in welchen Bereichen weiterer Forschungsbedarf besteht. Sie legt dabei keine einzelne ökonomische Methode als Lösung fest. Vielmehr zeigt sie, welche Fragen und analytischen Ansätze notwendig sind, um eine belastbarere ökonomische Grundlage für transformative Klimaanpassung zu schaffen.

A Future Research Agenda for the Economics of Transformational Adaptation entstand im europäischen Forschungsprojekt ACCREU auf Grundlage eines multidisziplinären Reflexionsworkshops im April 2026. Rund 40 Forschende sowie Vertreterinnen und Vertreter aus der Politik diskutierten dort aus unterschiedlichen fachlichen Perspektiven über die Ökonomie transformativer Klimaanpassung und den künftigen Forschungsbedarf.