Citizen Science – oder Bürgerwissenschaft – bezeichnet Forschungsansätze, bei denen Bürgerinnen und Bürger aktiv am wissenschaftlichen Prozess mitwirken. Sie können beispielsweise Forschungsfragen mitentwickeln, Daten erheben und auswerten oder Forschungsergebnisse diskutieren und verbreiten. So entstehen neue wissenschaftliche Erkenntnisse und zugleich Möglichkeiten, Wissenschaft unmittelbar erfahrbar und zugänglich zu machen. Die Teilnehmenden lernen wissenschaftliche Methoden kennen und setzen sich intensiv mit den Themen auseinander, die sie selbst erforschen.

Das Ecologic Institut entwickelt und begleitet Citizen-Science-Projekte insbesondere zu Umwelt- und Nachhaltigkeitsthemen. Dabei verbinden wir wissenschaftliche Forschung der Natur- und Sozialwissenschaften mit Bildung, Beteiligung und Wissenschaftskommunikation. Wir entwickeln Methoden und Materialien für die Datenerhebung, unterstützen Teilnehmende bei der Durchführung und schaffen Formate für den Austausch zwischen Wissenschaft und Gesellschaft. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Beteiligung junger Menschen: Im Rahmen der Plastic Pirates erforschen beispielsweise Schulklassen und Jugendgruppen die Plastikverschmutzung von Flüssen und Küsten und leisten damit einen direkten Beitrag zur Umweltforschung.

Darüber hinaus untersuchen wir, wie Citizen Science erfolgreich gestaltet werden kann und welche Wirkung die Beteiligung auf die Teilnehmenden hat. Gleichzeitig bereiten wir die gewonnenen Erkenntnisse für Wissenschaft, Gesellschaft und Politik auf und leiten daraus konkrete Empfehlungen für Politik und Gesellschaft ab.